James Vernon Taylor, född den 12 mars 1948 i Boston, Massachusetts, är en av de mest framgångsrika och inflytelserika amerikanska singer-songwriters genom tiderna. Med sin varma röst, sitt fingerplockade gitarrspel och sina djupt personliga texter har han berört generationer av lyssnare. Han slog igenom under den så kallade singer-songwriter-eran på 1970-talet och har sedan dess byggt en karriär fylld av klassiska låtar och hyllade album.
Det tidiga genombrottet
Efter en uppväxt i North Carolina började Taylor tidigt skriva musik och spela gitarr. Hans första stora chans kom när han blev den första amerikanska artisten att kontrakteras av Apple Records, Beatles skivbolag. Debutalbumet James Taylor (1968) fick viss uppmärksamhet, men det verkliga genombrottet kom med albumet Sweet Baby James (1970). Singeln Fire and Rain blev en världshit och satte tonen för hans karriär med ärliga, självbiografiska texter.
Ikoniska låtar och album
Under 1970-talet följde en rad album som cementerade Taylors status: Mud Slide Slim and the Blue Horizon (1971), med den odödliga hiten You’ve Got a Friend (skriven av Carole King), samt Walking Man (1974) och Gorilla (1975). Hans mjuka men uttrycksfulla stil gjorde honom till en av decenniets mest omtyckta artister, och hans tolkningar av andras låtar – som How Sweet It Is (To Be Loved by You) – blev också stora succéer.
Samarbeten och inflytande
James Taylor har under sin långa karriär samarbetat med några av musikvärldens största namn, bland andra Carole King, Joni Mitchell, Carly Simon (som han även var gift med under en period) och Leland Sklar, som blev en del av hans legendariska kompband. Hans musik har influerat otaliga artister inom folk, pop och soft rock och fortsätter att inspirera nya generationer singer-songwriters.
Utmärkelser och erkännanden
Taylor har belönats med fem Grammy Awards och invaldes i både Rock and Roll Hall of Fame och Songwriters Hall of Fame år 2000. 2015 mottog han även Presidential Medal of Freedom, en av USA:s främsta civila utmärkelser. Hans album Before This World (2015) blev hans första att nå förstaplatsen på Billboard-listan, vilket visar hans långvariga relevans.
En tidlös röst
Än idag turnerar James Taylor regelbundet och hans konserter lockar både gamla och nya fans. Med en karriär som sträcker sig över sex decennier är han en av de mest älskade artisterna i amerikansk musikhistoria. Hans förmåga att kombinera enkelhet med djup känsla gör att hans musik förblir tidlös – en trygg följeslagare för lyssnare världen över.